Существенно повысить качество дистанционного образования можно с помощью использования подкастов. К примеру, программа и сервис SoundCloud позволяет не только закачать уже готовый аудиофайл практически любого формата ( AIFF, WAVE, FLAC, OGG, MP2, MP3, AAC ), записать звуковую дорожку в режиме онлайн, но также разместить запись у себя на сайте либо на другом сайте, например на этом подкаст-терминале. Площадки для хранения подкастов также дают возможность классификации файлов, что удобно для поиска нужного файла, создания архива и управления им.
Учитывая очень быстрый темп жизни современного человека, удобнее использовать специальные программы (например, iTunes, gPodder) которые автоматически будут следить за обновлениями подкаст-ленты и скачивать новые файлы на телефон либо компьютер.
В сфере образования технология подкастинга нашла широкое применение, особенно при изучении иностранных языков. Однако, этим потенциал применения подкастов в педагогической практике не исчерпывается – запись лекций, например, можно использовать практически для любого курса.
Для курса «Устная история: теория и практика» значение подкастинга особенно велико. В связи с тем, что работа в курсе подразумевает превалирование практики над теоретическим изучением, то без работы с записями никак не обойтись. На soundcloud.com возможно создание закрытой группы, доступной только для определённых лиц. Это особенно важно, т.к. в ходе обучения будут использоваться материалы экспедиций, и из этических соображений доступ к ним должен быть ограничен.
Кроме того, особенно ценна для практических занятий возможность комментировать не только всю запись после прослушивания, но и вставлять комментарии непосредственно во время прослушивания трека (в специальном баре комментариев под дорожкой).
Несомненными плюсами SoundCloud является политика конфиденциальности; обязательная регистрация (удобно для мониторинга нарушения авторских прав); совместимость с другими приложениями (около 100); бесплатная тестовая версия и возможность без оплаты размещать 120 минут аудио (правда, с ограничением некоторых функций); возможность размещать HTML-код в блоге или на форуме (очень удобно для совмещения возможностей SoundCloud и Moodle) ; возможность дополнять звуковой файл картинкой.
Минусы: для полноценной работы необходим браузер с AdobeFlash (для экспериментальной версии достаточно HTML), интерфейс только на английском языке.